La construction navale traditionnelle provençale au xixe siècle. Sources et méthodes

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La construction navale traditionnelle des chantiers privés a moins retenu l’attention des chercheurs que d’autres branches de l’économie maritime comme l’histoire des ports, des espaces maritimes, des courants commerciaux et des négociants. Une des raisons de ce désintérêt est sans aucun doute l’apparente pauvreté des sources. La disparition des archives produites par les constructeurs et l’extrême dispersion de celles générées par les administrations expliquent la pauvreté de la bibliographie. Pourtant, une bonne connaissance de l’ensemble de la documentation dite classique permet de hiérarchiser ces sources et de les exploiter avec profit afin de reconstituer la production d’un espace donné comme l’illustre l’exemple du cas provençal avec près de 3 000 bâtiments de plus de 10 tx construits au xixe siècle.

Private, traditional ship-building yards have received less attention from researchers than many other branches of maritime management, such as the history of ports, maritime dock-yards, commercial activities, the merchant-traders. One of the reasons for this lack of interest is –without any doubt– the apparent scarcity of sources. The disappearance of the archives produced by the constructors and the immoderate dispersal of those generated by administrations explains the dearth of bibliographic sources. However, a good knowledge of the entirety of the ‘classic’ documentation allows us to establish a hierarchy of these sources and to exploit them with profit in order to re-construct the production of a given ship-yard; as in the example of Provence where almost 3 000 ships of 10 tons or more were built during the 19th century.