Pouvoir économique et influence politique : Frédéric Bohn (1852-1923)

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élément clé de la présence économique marseillaise et française en Afrique de l’Ouest à la charnière des xixe et xxe siècles, Frédéric Bohn, dirigeant de la Compagnie française d’Afrique occidentale (CFAO), reste peu connu. Il n’a pas trouvé sa place auprès d’autres « coloniaux » de Marseille tels que Victor Régis, Alfred Rabaud, Cyprien Fabre ou Jules Charles-Roux. Cet article vise à redécouvrir les fondements de la réussite économique de ce négociant oublié et à identifier les hommes, les réseaux et les organismes qui l’ont soutenu dans ses multiples initiatives politiques en essayant, autant que possible, de mesurer l’impact et les limites de son influence.

Although he was a key figure of Marseille’s and France’s economic presence in West Africa at the turn of the twentieth century, Frédéric Bohn, the founder of the Compagnie française d’Afrique occidentale (CFAO), is still little known. He never fitted in with the other “colonialists” from Marseille such as Victor Régis, Alfred Rabaud, Cyprien Fabre or Jules Charles-Roux. This article sheds light on the foundations of this forgotten trader’s economic success, identifies the people, networks and organisations that supported his many political initiatives, and attempts to measure the impact and limits of his influence.