Apports de la psychologie sociale expérimentale sur les décisions collectives consensuelles

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La psychologie sociale s’intéresse à la construction d’une décision consensuelle en l’abordant initialement sous l’angle du compromis. À partir du milieu des années 1960 les travaux menés en psychologie expérimentale mettent en évidence un phénomène de polarisation dans la formation du consensus (Moscovici et Zavalloni, 1969). Ces recherches ont permis de renouveler la compréhension des processus cognitifs à l’œuvre dans un groupe, et de distinguer les conditions sociales qui participent à la formation d’un compromis. Dès lors, plutôt que d’opposer le conformisme à la déviance, le consensus polarisé offre la possibilité de saisir autrement les conflits au sein d’un groupe. Ainsi la proposition d’un conflit socio-cognitif émerge et est examinée (Doise et al., 1998). Le présent article passe en revue l’évolution de ces travaux, et discute en conclusion de la faible place accordée aux enjeux sociaux entre les groupes.

Social psychology is initially interested in the construction of a consensual decision approached in a compromise perspective. From the mid-1960s onwards, the work carried out in experimental psychology highlights a phenomenon of polarisation in the formation of consensus (Moscovici and Zavalloni, 1969). These investigations enabled to renew the understanding of the cognitive processes at work in a group, and to distinguish the social conditions that contribute to the formation of a compromise. Hence, rather than opposing conformity to deviance, polarised consensus offers the possibility to understand conflicts within a group in a different way. As a result, the proposition of a socio-cognitive conflict emerges and is examined (Doise et al. 1998). This article reviews the evolution of these studies, and discusses in conclusion the marginal space given to social stakes between groups.