La formation du consensus en droit international des forêts sous le prisme du concept de gestion durable des forêts

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Le droit international des forêts repose sur un complexe d’instruments de nature et de portée variables. Les tentatives visant à adopter une convention internationale ont systématiquement échoué en raison d’une opposition politique forte entre les pays du Nord et ceux du Sud. Pourtant matériellement, cette branche du droit repose aujourd’hui sur un concept fondateur : « la gestion durable des forêts » (GDF). Cette contribution évalue comment, pourquoi et dans quelles limites un consensus a pu se former sur ce point. Nous verrons que le concept de GDF est le fruit d’une construction scientifico-politique où l’expertise a rapidement été instrumentalisée. Bien qu’il soit fondé sur l’exigence de durabilité (née de l’écologisation de la science forestière) il est consacré comme un concept vague permettant de concilier les positions politiques (avec une faveur accordée aux intérêts économiques). Sa mise en œuvre repose sur des critères et indicateurs scientifiques qui répondent cependant moins à une volonté de connaissance et de protection de la ressource forestière, qu’à des exigences de transparence et de performance devenus les nouveaux dogmes néolibéraux de la gouvernance internationale de l’environnement.

International forest law relies on a complex set of instruments with different legal nature and scope. Efforts to adopt a common convention have consistently failed because of strong political opposition between developed and developing countries. However, this legal branch is now built on a seminal concept: “Sustainable Forest Management” (SFM). This paper will analyze how, why and how far a consensus has been reached on this concept. We demonstrate that the SFM concept results from a scientific-political process in which expertise has been quickly instrumentalized. While SFM is based on a sustainability requirement (following the forest science’s ecologization), it has been politically recognized as a vague concept reconciling governmental interests (and favoring economics’ ones). SFM is implemented using scientific criteria and indicators that aim, less to understand and protect forests, than to satisfy the transparency and performance requirements which are the neoliberal dogmas of environmental international governance.