L’Aura des Pyrénées ou Les deux versants de l’Histoire

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Barrière géographique autant que frontière politique, la chaîne des Pyrénées est depuis toujours un espace de circulation et de passage. Ainsi, à la suite d’illustres voyageurs fréquentant villes d’eaux et sites naturels au XIXe siècle, le journaliste et écrivain allemand Kurt Tucholsky parcourut-il en 1925 les deux versants des Pyrénées, du Pays Basque à la Catalogne. Entre récit de soi et guide de voyage, Un livre des Pyrénées (Berlin, 1927/  trad. 1983) est l’évocation d’un paysage à la fois réel et imaginaire où se mêlent cartographie et fiction. L’auteur y tranche néanmoins avec l’imagerie romantique de la littérature viatique et pose sur la montagne un regard plus distancié, privilégiant aux sites touristiques l’exploration d’un chemin, d’un sentier, et opposant à l’évocation poétique de la liberté le franchissement concret des frontières. Une décennie plus tard, les itinéraires et points de passage visités par Tucholsky seront empruntés par des républicains espagnols et des antifascistes allemands tels Antonio Machado et Walter Benjamin, cherchant refuge sur l’autre versant de la montagne. Le regard qu’ils poseront alors sur les Pyrénées sera celui de l’effroi.

Die Pyrenäenkette, die sowohl eine geografische Barriere als auch eine politische Grenze bildet, ist seit jeher auch ein Verkehrs- und Durchgangsraum. In der Nachfolge berühmter Reisender, die im 19. Jahrhundert Kurorte und Naturdenkmäler besuchten, bereiste auch Kurt Tucholsky 1925 die beiden Seiten der Pyrenäen vom Baskenland bis nach Katalonien. Sein zwischen Selbsterzählung und Reiseführer angesiedeltes Pyrenäenbuch (Berlin 1927) evoziert eine zugleich reale und imaginäre Landschaft, in der sich Fiktion und Kartografie vermischen. Der Autor bricht jedoch mit der romantischen Bildsprache der Reiseliteratur und wirft einen distanzierteren Blick auf die Berge, indem er den touristischen Stätten die Erkundung eines Weges oder eines Pfades vorzieht und der poetischen Evokation der Freiheit das konkrete Überschreiten von Grenzen entgegensetzt. Ein Jahrzehnt später werden die von Tucholsky benutzten Routen und Grenzübergänge von spanischen Republikanern und deutschen Antifaschisten wie Antonio Machado und Walter Benjamin benutzt, die auf der jeweils anderen Seite der Berge Zuflucht suchen. Ihr Blick auf die Pyrenäen wird nun ein Blick des Schreckens sein.

As a geographical barrier as well as a political border, the Pyrenees have always been a space of movement and passage. Thus, in the wake of illustrious travellers who frequented spa resorts and natural sites in the 19th century, the German journalist and writer Kurt Tucholsky travelled in 1925 on both sides of the Pyrenees, from the Basque Country to Catalonia. As a mixture of self-narrative and travel guide, Among Other Things in the Pyrenees (Berlin, 1927/ transl. 2021) evokes a landscape that is both real and imaginary, where cartography and fiction mingle. Nevertheless, the author breaks with the romantic imagery of travel books and takes a more distant view of the mountains, preferring the exploration of a path, a track, rather than tourist sites, and contrasting the poetic evocation of freedom with the concrete crossing of borders. A decade later, the routes and crossing points visited by Tucholsky will be frequented by Spanish Republicans and German antifascists, such as Antonio Machado and Walter Benjamin, seeking refuge on the other side of the mountain. They will then be looking at the Pyrenees with terror.