La Première Guerre mondiale au Cameroun : une guerre des archives ?

Résumé Fr De En

L’article porte sur les conflits franco-allemands autour des archives pendant la Première Guerre mondiale au Cameroun. Pour des raisons de stratégie militaire, le gouvernorat allemand du protectorat préféra emporter, voire brûler une partie de ces documents plutôt que de laisser aux mains des Alliés des informations sur l’armée allemande, le pays et l’administration coloniale. C’est en tout cas ce qu’affirma et déplora la nouvelle administration française du Condominium, qui avait des difficultés à gérer l’ancien territoire allemand. La disparition d'une partie non négligeable des archives causa non seulement des difficultés certaines au gouvernorat français du Cameroun, mais pose aussi problème aux historiens contemporains. En outre, les archives font partie intégrante du patrimoine culturel d’un peuple, et c’est en ce sens que les troupes allemandes effacèrent en partie les traces de leur propre culture en détruisant ces documents uniques.

Der nachfolgende Artikel beschäftigt sich mit den deutsch-französischen Konflikten bezüglich der Akten und Archivdokumente während des Ersten Weltkrieges in Kamerun. Aus strategischen Gründen zog das deutsche koloniale Gouvernement es vor, seine Akten teils mitzunehmen beziehungsweise zu verbrennen, anstatt den Alliierten Informationen über die deutsche Armee, über das Land und die deutsche Kolonialzeit zu überlassen. Das behauptete und bedauerte jedenfalls die französische Regierung des Kondominiums, die manche Schwierigkeiten bei der Verwaltung des neu eroberten Gebiets hatte. Aber nicht nur der damaligen Verwaltung, sondern auch den heutigen Historikern bereitet dieser Materialschwund einige Probleme. Darüber hinaus muss festgehalten werden, dass Archivakten zum kulturellen Erbe eines Volkes gehören, und dass die deutsche Regierung, indem sie die Zerstörung ihrer eigenen Akten beschloss, zugleich auch die Vernichtung eines Teils des deutschen kulturellen Erbes befehligte.

The following article deals with the French-German conflicts concerning the archives during the First World War in the Cameroons. For strategic reasons, the German colonial governorate preferred to take away or even burn a part of its own archives rather than leaving information about the German army, the country and the German colonial administration to the allies. This is at least what the French governorate of the Condominium claimed and deplored, having many difficulties administrating the newly conquered territory. Furthermore, the disappearance of files was not only a problem for the administration of that time, but also for todays historians. Indeed, archive files being an important part of a people’s cultural legacy, the German governorate unwittingly destroyed a part of the German cultural legacy when giving the order to burn a part its own files.