La peste a Venezia nel 1630. Uno studio sui testamenti veneziani

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Ce travail aborde le contexte de la peste de 1630 à Venise en utilisant une source spécifique, le testament, dans une tentative de dégager l’attitude du testateur, un peu plus intime et individuelle, envers l’épidémie. L’approche dans ce domaine a été entièrement expérimentale, puisque de nouvelles méthodes d’analyse, ainsi que l’étude de la documentation testamentaire en temps de peste, ont été appliquées au contexte vénitien. Dans une perspective comparatiste, on analysera les testaments écrits dans les années 1620‑1621 et pendant les années de la peste 1630‑1631. L’objectif est de noter les différences de comportement des testateurs entre une période de peste et une période au cours de laquelle la population vénitienne, dix ans plus tôt, vivait dans un calme relatif. Ce travail a porté sur deux enquêtes principales : interpréter l’attitude des Vénitiens face à l’épidémie et déterminer comment et combien de morts étaient présents dans la volonté vénitienne. Pour étudier ces aspects, je me suis concentré sur l’observation de certains éléments de la volonté : l’état de santé déclaré par le testateur, l’« investissement dans le ciel », à travers l’étude de la mansonaria et des dons aux institutions ecclésiastiques, et la présence de la mort dans la volonté vénitienne, en examinant les dispositions funéraires et le testament spirituel en général. Comme on le verra, les résultats de cette recherche ne sont pas du tout clairs ni faciles à interpréter.

This work addresses the context of the plague of 1630 in Venice using a specific source, the testament, in an attempt to offer the testator’s perspective, somewhat more intimate and individual, towards the epidemic. The approach in this field has been entirely experimental, since new methods of analysis have been applied to the Venetian context, together with the study of the testamentary documentation in times of plague. In a comparative key, will be analysed testaments written in the biennium 1620–21 and during the years of plague 1630–31. The objective is to note the differences in the behaviour of the testators between the period of plague and a period of ten years earlier, in which the Venetian population is in a state of relative calm. This work focused on two main investigations: interpreting the attitude of the Venetians in the face of the epidemic and determining how and how much death was present in the Venetian will. To investigate these aspects, I focused on the observation of some elements of the will: the state of health declared by the testator, the “investment in heaven”, through the study of the mansonaria and the donations to ecclesiastical institutions, and the presence of death in the Venetian will, examining the funeral dispositions and in general the spiritual testament. As will be seen, the results of this research are not at all unambiguous nor easy to interpret.

Questo lavoro affronta il contesto della peste del 1630 a Venezia utilizzando una fonte specifica, il testamento, nel tentativo di offrire la prospettiva del testatore, in qualche modo più intima e individuale, nei confronti dell’epidemia. L’approccio in questo campo è stato del tutto sperimentale, poiché sono stati applicati nuovi metodi d’analisi all’ambito veneziano, insieme allo studio della documentazione testamentaria in tempo di peste. In chiave comparativa, verranno analizzati i testamenti rogati nel biennio 1620‑1621 e durante gli anni della peste 1630‑1631. L’obiettivo è quello di notare le differenze nel comportamento dei testatori fra il periodo di peste e un periodo di dieci anni precedente, in cui la popolazione veneziana si trova in uno stato di relativa quiete. Questo lavoro si è concentrato su due indagini principali: interpretare l’atteggiamento dei veneziani di fronte all’epidemia e determinare quanto e in che modalità la morte fosse presente nel testamento veneziano. Per investigare questi aspetti ci si è concentrati sull’osservazione di alcuni elementi del testamento, ossia lo stato di salute dichiarato dal testatore, l’«investimento sul cielo», tramite lo studio della mansonaria e le donazioni agli enti ecclesiastici, e la presenza della morte nel testamento veneziano, indagando le disposizioni funerarie e in generale il testamento spirituale. Come si vedrà, i risultati emersi da questa ricerca non sono affatto inequivocabili né facilmente interpretabili.