Peines et bonheurs de l'économie dans Germinie Lacerteux

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Depuis le XVIIIe siècle, les théories économiques veulent mettre au jour les mécanismes qui régissent le monde social afin d’en améliorer le fonctionnement, c’est-à-dire de vaincre la pauvreté et de repousser la menace de la mort par manque de ressources. Le roman des Goncourt, à travers le récit d’une vie singulière qui s’adresse à l’imagination et suscite l’émotion du lecteur, fait entendre la manière dont l’économie est vécue. À la chute douloureuse de leur personnage, les auteurs n’offrent pas d’explication susceptible de compléter l’analyse économique ou de s’y substituer. Ils font plutôt entendre comment l’anthropologie fondatrice de la pensée classique, celle de la pénurie, du malheur et de la menace de la mort, imprègne la pensée des personnages et fonde, davantage que tout mécanisme, la chute de Germinie.

Since the 18th century, economic theories have sought to uncover the mechanisms that govern the social world in order to improve its functioning, that is, to overcome poverty and to ward off the threat of death due to lack of resources. The Goncourts’s novel, through the account of a singular life which addresses the imagination and arouses the emotion of the reader, makes hear the way in which the economy is lived. To the painful fall of their character, the authors do not offer an explanation likely to supplement or replace economic analysis. Rather, they convey how the founding anthropology of classical thought, that of scarcity, unhappiness and the threat of death, permeates the thought of the characters and founds, more than any mechanism, the fall of Germinie.