Égalité et démocratie dans Sœur Philomène, Germinie Lacerteux et La Fille Élisa : à la croisée de la charité et du care

Résumé Fr En

Dans leurs trois romans « peuple », les frères Goncourt représentent, à travers les questions de la souffrance et du soin apporté à autrui, la vertu de charité. Celle-ci constitue également un fondement de leur pensée éthique et esthétique, ainsi qu’ils l’affirment au seuil de Germinie Lacerteux. La charité renvoie à un modèle aristocratique rêvé, celui du sacrifice et de la sensibilité, marginal à l’ère de l’individualisme démocratique. Toutefois, l’idéologie égalitaire répandue après la Révolution de 1789 n’est pas sans impact sur l’approche goncourtienne des valeurs. C’est pourquoi les théories du care, examinant les liens individuels et sociaux selon un angle démocratique non libéral, apportent des notions intéressantes pour étudier ces romans des Goncourt en complétant les réflexions autour de la charité. À la lumière des concepts d’empathie, d’inquiétude éthique ou de dépendance réciproque, on peut considérer les formes d’engagement de leurs œuvres, et les tensions entre les modèles aristocratique et démocratique qu’elles mettent au jour.

In their three « peuple » novels, Edmond and Jules de Goncourt depict the virtue of charity through issues of pain, vulnerability, and care. Charity is also one of the foundations of their ethical and aesthetic conceptions, as they claim it in Germinie Lacerteux’s preface. It is part of their aristocratic ideal, connected to sacrifice and sensitivity, and marginalized in the era of democratic (democracy and) individualism. However, the spread of egalitarian ideology after the French Revolution has an impact on the Goncourt’s approach to values. The ethics of care bring a democratic perspective that is non liberal to study these novels beyond the concept of charity. In these Goncourt works, we can question the different ways of involvement and the tensions between aristocratic and democratic models, through the ideas developed by the care : empathy, ethical incertitude and mutual dependence.