Inventorier et cartographier l’héraldique des municipalités portugaises : l’armorial de Cristóvão Alão de Morais

Résumé Fr En

Dans le cadre de la réorganisation de la monarchie portugaise à la suite de la restauration de l’indépendance face à l’Espagne en 1640, le magistrat Cristóvão Alão de Morais se consacra à la compilation du premier armorial dont le sujet exclusif était les armoiries de toutes les municipalités portugaises. Son objectif était clair. Il s’agissait de fournir à la monarchie une sorte de cartographie héraldique des institutions qui, en deçà du roi, constituaient la base de l’organisation socio-politique du royaume. Pour ce faire, l’auteur s’aida des sources imprimées à sa disposition, en les complétant par l’observation directe de monuments armoriés et, dans certains cas, de sceaux. Cette méthode s’est révélée possible dans la mesure où il a bénéficié de l’itinéraire déterminé par ses placements en tant que juge, et par le réseau de correspondants que ces placements lui ont permis de mettre en place ; d’autre part, il a été limité par ces mêmes circonstances, d’où l’inégalité des informations de son ouvrage. L’armorial se présente comme une représentation abstraite d’ensemble des parcelles territoriales et institutionnelles dont était composée la monarchie portugaise. D’où l’importance de la double reproduction, écrite et graphique, des armoiries municipales. Basé sur un inventaire des emblèmes municipaux, l’armorial d’Alão de Morais avait ainsi pour but de contribuer à la cartographie politique et symbolique d’une monarchie en train de reconstruire son identité.

As part of the reorganisation of the Portuguese monarchy following the restoration of independence from Spain in 1640, the magistrate Cristóvão Alão de Morais devoted himself to compiling the first armorial whose sole subject was the coats of arms of all the Portuguese municipalities. His objective was clear : to provide the monarchy with a heraldic map of the institutions that, below the king, formed the base of the kingdom’s sociopolitical organisation. To do so, the author used the printed sources at his disposal, supplementing them with direct observation of armorial monuments and, in some cases, seals. This method proved possible insofar as he benefited from the itinerary determined by his postings as a judge and by the network of correspondents that they him to establish ; on the other hand, he was limited by these circumstances, hence the unevenness of the information in his work. The armorial is presented as an abstract representation of the territorial and institutional parcels that made up the Portuguese monarchy. Hence the importance of the dual reproduction, written and graphic, of the municipal coats of arms. Based on an inventory of municipal emblems, Alão de Morais’s armorial was intended to contribute to the political and symbolic cartography of a monarchy in the process of rebuilding its identity.