La photographie à la Librairie centrale des Beaux-Arts – Éditions Albert Lévy (1906-1936)

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Lorsqu’Albert Lévy (1891-1976) prend la direction de la maison d’édition La Librairie centrale des Beaux-Arts en 1919, celle-ci jouit d’une notoriété certaine depuis la fin du xixe siècle. Les publications d’A. Lévy, aux rênes de l’entreprise familiale jusqu’en 1936, s’inscrivent dans une période riche en évolutions critiques, tant pour le renouveau des arts décoratifs que pour celui de la reconnaissance de la photographie. Le fonds d’archives photographiques de la maison d’édition, conservé au musée des Arts décoratifs de Paris, se trouve ainsi au croisement de cercles complémentaires : ceux des arts décoratifs du début du xxe siècle et de la photographie. Dès 1928, l’éditeur semble se détacher de la photographie en noir et blanc au profit d’illustrations colorées au pochoir. Alors, il est nécessaire d’interroger quels rôles photographie et photographes occupent dans son projet éditorial et comment la concession du laboratoire photographique de l’Union centrale des arts décoratifs, assurée par la famille Lévy de 1907 à 1936, s’inscrit dans ses activités.

When Albert Lévy (1891–1976) took over the publishing house La Librairie Centrale des Beaux-Arts in 1919, it had enjoyed a certain fame since the late 19th century. The publications of Lévy, at the helm of the family business until 1936, were part of a period rich in critical developments, both for the revival of decorative arts and for that of the recognition of photography. The publishing house’s photographic archives, now in the Musée des Arts Décoratifs de Paris, also find themselves at the crossroads of early twentieth-century decorative arts and photography. From 1928, the publisher seems to have abandoned black-and-white photography in favour of stencil-coloured illustrations. Thus it was necessary to examine the roles occupied by photography and photographers in his editorial project and how the concession of the photographic laboratory of the Union Centrale des Arts Décoratifs, run by the Lévy family from 1907 to 1936, became part of its activities.