Salvaging a cultural identity through reintegration

Résumé Fr En

L'article se fonde sur une thèse intitulée la “Restauration de la chaire en marbre de l'église de San Leonardo in Arcetri”, oeuvre importante de l’art roman florentin. Les éléments architecturaux de la chaire, démantelés au XVIe siècle, ont été remontés à plusieurs reprises en 1782 et en 1921: ceci, dans une volonté de retrouver une identité culturelle par la restauration d'oeuvres d'art médieval -même celles conservées dans un état fragmentaire. Lors de ces interventions comme dans la restauration effectuée par l'Opificio delle Pietre Dure, en 2009, le problème principal a été la récupération de la bichromie en noir et blanc, typiquement florentine, grâce aux différentes méthodes d'intégration de la pierre. La présente étude des différents matériaux et techniques utilisés a fourni une occasion unique de retracer l'historique de la conservation, en identifiant les matériaux de chaque intervention, et a permis d’inférer quelles approches ont été déployées par ces politiques de conservation. L’objectif du projet actuel a été la réintégration de marbre polychrome, à travers des éléments nouveaux, totalement réversibles et compatibles. Cette dernière s’est fondée sur les résultats de tests portant sur diverses matières synthétiques et leur mode d'application.

The following article owes much to the master’s thesis on “The Restoration of the pulpit in the church of San Leonardo in Arcetri”, which deals with an outstanding work of Florentine Romanesque art. The remaining architectural elements of the pulpit, dismantled in the sixteenth century, were reassembled on a number of occasions in 1782 and 1921, as a result of efforts to reclaim the cultural identity of the region through a revival of its medieval heritage, even down to its most fragmentary remains. The main difficulty encountered during these interventions - such as the restoration work carried out by the “Opificio delle Pietre Dure” in 2009 - lay in the recovery of the black and white polychromy, of the quintessentially Florentine marble inlay through various interventions involving the integration of the stone. Study of the techniques and materials used has provided a unique opportunity to map out the various stages of restoration that the piece underwent, identifying the materials used in each intervention, allowing choices to be made regarding the conservation methods. The aim of the current project was the integration of new, completely reversible and compatible elements into the polychromatic marble inlay, elements that were created on the basis of the results of an experiment  with synthetic materials and their various methods of application.