The Control of Public Spaces in Montreal in Times of Managerial Justice

Résumé En Fr

In Montreal, homeless people and protesters receive a disproportionate number of statements of offence. These statements of offence are issued by the Montreal police department for the homeless and protesters’ occupation of public spaces (such as sleeping in a park at night or participating in an unlawful assembly). However, those offences are rarely tried and most of the statements of offence are instead withdrawn through prosecutorial discretion, but not before several court hearings. This process seems to indicate that the police court network is departing from the adjudicative ideal to enter a managerial justice paradigm. Punishment seems to happen both at the moment of the arrest and during the pre-trial procedures. In times of managerial justice, the police are punishing certain illegalities and the court is managing marginalized populations.

À Montréal, les personnes en situation d’itinérance ainsi que les manifestants et manifestantes reçoivent un nombre disproportionné de constats d’infraction. Ces constats sont émis par le service de police municipal pour des illégalismes liés à leur occupation de l’espace public (par exemple, dormir dans un parc fermé ou participer à un attroupement sur le domaine public jugé illégal). Or, ces constats d’infraction ne se soldent que rarement par l’imposition d’une peine et la majorité d’entre eux sont plutôt retirés en vertu du pouvoir discrétionnaire de la poursuite, mais non sans un plus ou moins long passage par le système de justice pénale. Ainsi, il semble que le réseau police-justice ne soit pas perturbé ici par une agence de contrôle spécialisée, mais par un traitement de l’illégalisme s’éloignant du processus d’adjudication et se rapprochant de la gestion. À l’ère de la justice managériale, la police punit certains illégalismes, et la cour gère des populations marginalisées.