« Construire ou pas ? »

Résumé Fr En

L’article s’intéresse aux discours de justification autour de la construction de prisons, produits par des acteurs politiques et administratifs, qui y sont favorables ou opposés. À partir d’entretiens, de rapports et de discours publics au Canada et en France, trois types d’arguments sont mis en évidence : humanisation des conditions de détention, sécurité et rentabilité économique. Nous montrons que ces arguments sont réversibles, justifiant aussi bien la décision de construction et de non-construction. Cet article éclaire sur la singularité de l’institution carcérale qui réside dans la difficulté de la mettre en discours, tant pour ses partisans que pour ses opposants.

This article studies the justifications related to prison construction, as expressed by political and administrative actors, whether supportive or not. Relying upon interviews, reports and public discourses in Canada and France, I focus on three types of arguments: humanization of prison conditions, security and economic profitability. I show that these arguments are reversible, justifying both the decision to build and the decision not to build. This article sheds light on the singularity of the carceral institution: it resides in the difficulty of verbalizing either support or opposition.