La méthode de Jacques Gaultier dans l' Anatomie du Calvinisme

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L'Anatomie du Calvinisme, publiée par Jacques Gaultier en 1614, s’inscrit dans l’histoire de la mise à l’écrit des disputes théologiques sous le régime de l’édit de Nantes ; elle prend appui sur une conférence qui a opposé ce jésuite au pasteur Daniel Chamier en 1601. Après un éclaircissement du contexte polémique, nous ferons un point sur le procédé de l’« anatomie » qui circule dans la controverse de cette période. Nous verrons qu’il est ici mis en œuvre sous une forme inhabituelle, des « dilemmes » passant la doctrine calvinienne au crible de 200 interrogations dichotomiques. De l’événement, Gaultier a tiré une méthode, ne visant plus seulement Chamier, mais Calvin en personne. Celle-ci repose sur deux principes : d’une part une logique binaire intraitable, fondée sur le principe du tiers exclu, obligeant le lecteur à choisir l’unique vérité ; et d’autre part l’emploi systématique de citations précisément référencées pour soutenir chaque embranchement du dilemme, faisant de ce discours un dispositif de forte confrontation textuelle. Il s’agit d’enfermer le lecteur dans un piège discursif, l’engageant dans un cheminement logique dont il ne peut se sortir qu’en rejetant la Réforme ou en reniant sa raison, et les textes saints. L’Anatomie se présente ainsi comme un dispositif textuel impressionnant, témoignant d’une volonté d’exploiter toutes les ressources offertes par l’expansion de l’imprimerie, en faveur d’une lecture individuelle autoformatrice. Le jeu des renvois l’associe à un autre ouvrage didactique de Gaultier, une Table chronographique distribuant l’histoire de l’Église et des hérésies en colonnes et tableaux comparatifs, en misant comme L’Anatomie sur une stratégie de l’évidence « oculaire ». Nous émettons quelques hypothèses sur les scénarios de lecture réellement visés, vis-à-vis des différents publics envisageables – mondains, prédicateurs, voire le jeune roi, à qui il faut montrer que la raison et la foi sont du côté des jésuites, contre la Réforme.

The Anatomy of Calvinism, published by Jacques Gaultier in 1614, appears in the context of the theological disputes under the Edict of Nantes ; it is based on a conference that took place in 1601 between Jacques Gaultier, a Jesuit, and pastor Daniel Chamier. I will examine the device of the « anatomy » which was found in controversial littérature at the time. I will show that it is used here in an unusual way, consisting of dividing the Calvinistic doctrine into 200 ‘dilemmas’. From the initial debate, Gaultier derives a method, no longer aimed at Chamier alone, but at Calvin himself. This method is based on two principles : an inflexible binary logic, based on the principle of the excluded middle, forces the reader to choose the only truth while precisely referenced quotations are used to justify each branch of the dilemma, thus giving rise to a strong textual confrontation. The aim is to lock the reader into a discursive trap, committing them to a logical path from which they can only escape by rejecting the Reformation or by denying their reason and the Holy Scriptures. The Anatomy is thus presented as an impressive textual device, exploiting all the resources offered by the expansion of printing, in favour of self-forming reading. The cross-references link the Anatomy to another didactic work by Gaultier, a Chronographical Table presenting the history of the Church and of heresies in columns and comparative tables, relying like the Anatomy on a strategy of « ocular » evidence. I present a few hypotheses on the reading scenarios that were anticipated depending on the various possible audiences – worldly people, preachers, and even the young King, who had to be shown that reason and faith were on the side of the Jesuits.