The ‘Non-Criminal’ Class: Wife-beating in Scotland (c. 1800-1949)

Résumé En Fr

The nineteenth century has been identified as one in which a ‘new softer patriarchy’ emerged along with a more companionate marriage; a wider acceptance of forms of domestic violence and a hardening of attitudes towards men who inflicted violence on their wives. Using criminal statistics, changes in law and practice and the discursive debates which permeated the Scottish media, this article will highlight how the relationship between provocation, criminal liability and diminished responsibility ensured that attitudes towards men who inflicted violence on their wives reflected greater levels of continuity rather than change in Scotland in the period 1850-1950.

Le XIXe siècle a été perçu à la fois comme une période d’émergence d’un «nouveau patriarcat plus doux» et d’un mariage empreint d’une plus grande camaraderie; une période acceptant plus largement certaines formes de violence domestique et manifestant davantage de dureté envers les hommes qui violentaient leurs épouses. Fondé sur l’examen des statistiques pénales, des réformes législatives, des modifications des pratiques et des débats transparaissant dans les médias écossais, cet article montre que, dans l’Écosse des années 1850-1950, la relation entre provocation, responsabilité pénale et atténuation de cette dernière garantissait davantage de continuité que de changement dans les attitudes à l’encontre des maris violents.