Sympathy for the Criminal: The Criminal Celebrity in Eighteenth-Century London

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18 novembre 2020

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Résumé En Fr

This article investigates the rise and fall of the criminal celebrity in London between 1660 and 1790. It explains how, through the dramatic expansion of print culture and the rise of sensibility, a small number of highwaymen, thieves and a bigamist were able to seek and receive substantial public sympathy, despite widespread concerns about the extent of crime in London. However, in the early nineteenth century, changing attitudes towards crime and new penal practices led to the disappearance of this type of positive criminal celebrity. These findings contribute to our understanding of both changing attitudes towards crime and the wider history of celebrity.

Cet article propose une enquête sur la célébrité criminelle à Londres entre 1660 et 1790. Il explique comment au travers de l’expansion spectaculaire de la culture de la presse écrite et l’émergence de nouvelles sensibilités, un petit nombre de bandits de grand chemin, de voleurs et un bigame ont pu rechercher et obtenir une importante sympathie du public, en dépit des inquiétudes généralisées concernant l’importance de la criminalité à Londres. Toutefois, au début du XIXe siècle, l’évolution des attitudes à l’égard de la criminalité et les nouvelles pratiques pénales ont entraîné la disparition de ce type de célébrité criminelle positive. Ces constats contribuent à la fois à notre compréhension de l’évolution des attitudes à l’égard de la criminalité et, plus largement, à une histoire de la célébrité.

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