18 novembre 2020
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Elizabeth Foyster et al., « Accommodating “Imbeciles”or the “Weak-Minded” », Crime, Histoire & Sociétés, ID : 10.4000/chs.2782
Cet article met en avant les défis rencontrés par le système de justice pénale écossais, au XIXe siècle pour rendre compte du caractère distinctif des individus classés comme « imbéciles » ou « faibles d’esprit ». En examinant les cas de viols et d’agressions sexuelles qui ont été portés devant la Haute Cour de justice, il interroge les difficultés des poursuites. Il décrit comment la spécificité humaine a été remise en cause par une hiérarchie eugéniste lorsque les structures sociales se transformaient sous les effets de l’industrialisation. Chacun de ces facteurs a rendu les communautés écossaises moins sûres pour les personnes dépendantes, en particulier celles classées comme « enfantines » bien que corporellement mature sur le plan sexuel. En se basant sur des sources procédurales, l’article, en interrogeant la catégorie d’« imbécile », identifie un conflit paradigmatique entre des conceptions juridiques des capacités mentales estimées et une définition plus complexe de l’humanité. Il est ainsi démontré que le système judiciaire écossais n’a pas toujours répondu aux attentes exprimées par ces nouveaux groupes sociaux.