Régénérer les « apaches » par la boue, le feu et le sang

Résumé Fr En

En s’appuyant principalement sur une analyse de la presse et d’archives institutionnelles, cet article traite des débats entourant la mobilisation et la réhabilitation des condamnés de droit commun pendant la Première Guerre mondiale en France. Il s’agit d’un angle d’analyse peu investigué visant à déterminer dans quelle mesure les nouveaux cadres sociaux et symboliques engendrés par le conflit ont transformé, même temporairement, les représentations sociales du crime et les pratiques pénales. L’article montre que la mobilisation et la mort de masse ont, en lien avec le discours dominant patriotique, engendré un imaginaire social spécifique sur le crime et suscité des mesures exceptionnelles concernant la mobilisation et la réhabilitation judiciaire des condamnés ordinaires. À travers divers enjeux (moraux, politiques, militaires, économiques), le contexte guerrier renouvelle et radicalise des débats anciens, qui témoignent du dilemme auquel font face les autorités pour concilier exécution des peines, besoin d’effectifs et maintien de la discipline.

Drawing on an analysis of press and archival sources, this article considers the debates which surrounded the conscription and rehabilitation of those convicted of common law crimes in France during the First World War. Tackling an under-researched area, the article aims to determine to what extent the new social and symbolic frameworks generated by the war transformed, even if only temporarily, social representations of crime and the criminal justice processes. The article argues that mobilization and mass casualties, together with the dominant discourse of patriotism, generated a specific, social imaginary around crime and gave rise to exceptional measures concerning the conscription and judicial pardoning of ordinary criminals. The context of war renewed and radicalised old debates (moral, political, military and economic) and highlighted the dilemmas faced by the authorities in reconciling the implementation of criminal sentences with the need for soldiers and the maintenance of discipline.