Weak Bodies ? Prostitutes and the Role of Gender in the Criminological Writings of 19th-century German Detectives and Magistrates

Résumé En Fr

The change in the representation of deviance, which took place during the second half of the 19th century, is analysed in the writings of two groups of authors from German-speaking countries : criminalists (police experts and detectives) and criminologists (scholars in the fields of law, medicine and anthropology). My analysis of the representation of prostitutes reconstructs two master-narratives, which structured the reflection and writing on crime and deviance. Each of these created specific fears and anxieties related to prostitutes and affected the ways institutional responses to these fears were organized. I argue that the analysis of these narratives as part of a discursive practice provides a better understanding of the ways in which experts as well as lay people approached social problems, from both an intellectual and an institutional standpoint.

Le changement dans la représentation de la déviance qui se produisit au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle est analysé à travers les écrits de deux groupes d'auteurs de pays germaniques : les criminalistes (experts de police scientifique et technique et enquêteurs) et les criminologues (universitaires dans les domaines du droit, de la médecine et de l'anthropologie). Mon analyse des représentations de la prostituée permet de reconstituer deux matrices du discours qui structurent les réflexions et les écrits relatifs au crime et à la déviance. Chacune d'elles suscite des craintes ou des angoisses propres et influence la réaction institutionnelle qu'elles déclenchent. Ma thèse est qu'en analysant ces écrits, en tant que pratiques discursives, on accède à une meilleure compréhension de la façon dont les experts, tout comme les profanes, approchaient les problèmes sociaux, d'un point de vue à la fois intellectuel et institutionnel.