From ethnographers to tourists and back again

Résumé Fr En

Dans cet article, nous discutons de la question du positionnement des ethnographes dans la recherche anthropologique sur le tourisme, et des implications plus larges de celui-ci sur la collecte et l’interprétation des données de terrain. Nos réflexions proviennent de recherches menées dans deux contextes touristiques différents, à savoir à la fois d’une observation participante détaillée des rencontres informelles entre locaux et touristes à Cuba, et d’une recherche plus ponctuelle et intermittente portant sur un tournoi de football populaire qui se déroule sur deux jours chaque année au Royaume-Uni. Notre discussion porte d’abord sur la façon dont chacun de nous a d’abord été catégorisé par les personnes sur lesquelles portait notre recherche, et ensuite sur les dynamiques et les tensions qui ont émergé de nos tentatives pour négocier ces positions assignées. Nous analysons les sortes de relations que nous avons pu établir avec nos informateurs, et comment ces relations nous ont donné accès à des réalités et des interprétations différentes. Nous discutons enfin la façon dont ces questions ont influencé nos recherches, tout en signalant les questions éthiques soulevées par nos rencontres sur nos terrains respectifs.

In this article we discuss the positioning of ethnographers in anthropological research on tourism, and the wider implications in terms of meaningful collection and interpretation of fieldwork data. Our reflections emerge from researches in two different touristic contexts: from detailed, enduring participant observation of informal encounters between locals and tourists in Cuba, to the intermittent, snap-shot participant observation at a mass participation football game held over two days each year in the UK. The focus of our discussion will be on the ways in which we were both primarily framed by the subjects of our research, and on the dynamics and subsequent tensions arising out of attempts to breach and negotiate these tropes, to manoeuvre between shifting standpoints and subjectivities. We consider the kinds of relationships we could establish with our informants and how these (often transient) relationships give us access to differing realities and interpretations. We discuss how these issues restrained/enabled our research, while also raising some ethical dilemmas related to covertness/overtness, reciprocity, and competing obligations towards our informants.