Sciences sociales, positivisme philosophique et culture juridique dans les facultés de droit italiennes au XIXe siècle

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En Italie, comme dans d’autres pays européens, la théorie évolutionniste joue à la fin du xixe siècle un rôle important dans le débat scientifique : partant de la biologie, elle s’étend à un public plus large et hétérogène, composé non seulement de zoologues, anthropologues et anatomistes, mais aussi de philosophes, sociologues et juristes. Dans les facultés de droit italiennes, l’introduction de ces théories est notamment passée par les prolusioni, discours solennels tenus par les professeurs à l’occasion de l’inauguration de l’année académique qui consistent souvent en un véritable manifeste idéologique et méthodologique. L’analyse de certaines d’entre elles, et notamment de la prolusione d’Enrico Cimbali, tenue à l’Université de Rome en 1881 au début de son cours de droit civil, permet ainsi de prendre la mesure de la mobilisation par les juristes d’une théorie permettant de dépasser le simple commentaire des textes de loi.

In Italy, as in other European countries at the end of the 19th century, the biological theory of evolution and the social darwinism played an important role in the scientific controversies. It extended to a wider and heterogeneous public, composed not only of zoologists, anthropologists and anatomists, but also philosophers, sociologists and legal scholars. In the Italian law schools, these theories were introduced in the public debate through the prolusioni, solemn speeches held by the law professors on the occasion of the inauguration of the academic year. The analysis of some of these prolusioni, which often consist of a true ideological and methodological manifesto, allows to measure the influence of a theory that legal scholars used as a way to go beyond the formalis commentary of the Codes.