Mobilités et migrations féminines dans l’Antiquité romaine. Une histoire fragmentaire

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Les recherches sur les mobilités et les migrations dans l’Antiquité romaine constituent un champ particulièrement dynamique depuis une trentaine d’années. Contrairement à ce qu’il en est pour d’autres périodes historiques, l’approche de ces phénomènes par le prisme du genre demeure en revanche limitée et se concentre sur les pratiques et les identités des femmes en contexte de circulation. Après un bref bilan historiographique, cet article propose une réflexion méthodologique sur les apports et les limites des sources à disposition pour faire l’histoire de ces circulations féminines à la période romaine, en centrant le regard sur le corpus épigraphique. Sont au centre de la réflexion les inscriptions (essentiellement de nature funéraire) de la ville de Rome (fin de la République – Haut-Empire) où sont évoquées des femmes qui ont connu des épisodes de mobilité et sans doute une immigration durable, voire définitive, depuis les provinces de l’empire vers l’Vrbs.

Research into mobility and migration in Roman Antiquity has been particularly dynamic over the last thirty years. However, unlike the case for other historical eras, few gendered approaches to these phenomena in the Roman period have been published, and these have mostly focused on women’s practices and experiences in the context of mobility and/or migration. This paper starts with a brief account of the academic literature on this topic, before considering the various types of evidence available for the study of women’s mobility in the ancient Roman world, and on their strengths and weaknesses from a methodological point of view. The article willl concentrate on epigraphical evidence, making a case study of the city of Rome itself (late Republic – High Empire). It will draw on the inscriptions (mostly epitaphs) mentioning women who had moved, and probably migrated, from the provinces of Roman Empire to the Vrbs.