Lire l’onanisme. Le discours médical sur la masturbation et la lecture féminines au xviiie siècle

Résumé Fr En

Cet article propose une analyse croisée du discours médical sur la masturbation et sur la lecture en France au XVIIIe siècle. Son but est d’interroger la construction de la définition « naturalisante » des qualités attribuées à l’un et l’autre sexe. A partir de traités physiologiques sur les maladies des femmes, la réflexion porte sur trois points principaux. Pourquoi la lecture et la masturbation sont-ils devenus des problèmes médicaux ? Comment un médecin neutralise-t-il le danger, pour une femme, de lire un traité sur un sujet tel que la masturbation ? Comment le discours sur la lecture et la masturbation fonctionne-t-il comme système discriminant entre les sexes ?

This article offers a crossed analysis of the medical discourse on masturbation and on reading in XVIIIth century France. Its aim is to question the “natural” construction of the définition of the qualities attributed to one sex or to the other. Using physiological treatises on women’s ills, the argument is centred on three main points. Why did reading and masturbation become medical problems ? How can a physician neutralize the danger for a woman to read works on subjects such as masturbation ? How does the discourse on reading and masturbation function as a discriminatory system between the sexes ?