Les sagesses démotiques et la question du consentement sexuel (Égypte, ve-ier siècle)

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Plusieurs sagesses démotiques de l’Égypte ancienne rédigées entre le ve et le ier siècle avant notre ère déconseillent à leur lecteur d’entretenir des relations sexuelles avec des femmes mariées. Si la perception négative de l’adultère est évidente dans les extraits étudiés, qu’en est-il du consentement des femmes ? Est-il possible d’établir si ces relations étaient consenties ou non ? L’analyse de la terminologie et du contexte des occurrences ainsi que la comparaison avec d’autres textes issus de la littérature démotique permettent à l’auteure de souligner qu’en réalité, ce n’est pas le consentement des partenaires qui doit être interrogé mais la prise en compte de ce consentement par les auteurs des textes. Ces documents nous renseignent ainsi sur la perception de la sexualité féminine dans la société égyptienne aux époques tardives.

Several demotic wisdom texts from Ancient Egypt between the fifth and the first century BCE advise the reader not to have sexual relations with another man’s wife. If the negative view of adultery is clear in the extracts studied, what about consent on the part of the woman? Is it possible to establish whether such relations were consensual or not? Analysis of the terminology and the context of these examples, and comparisons with other texts from demotic literature suggest that it is not the partner’s consent as such that warrants inquiry, but the way the authors of the texts handle the question of consent. These documents thus provide information about the perception of women’s sexuality in Egyptian society in late times.