Être dans tous ses états

Résumé Fr En

Dans la présente contribution, nous nous intéressons à la variation conceptuelle autour du verbe être. En faisant appel à la grammaire cognitive langackerienne et la théorie des espaces mentaux de Fauconnier, nous montrons que la structure interne du verbe être est loin d’être unitaire dans la définition en langue naturelle. L’analyse d’exemples des premières définitions d’Internet dans dix magazines belges de la presse non informatique de langue néerlandaise et française révèle l’existence de quatre variantes d’être, représentant à leur tour des sous-variantes plus raffinées. Nous montrons que le verbe être, relation d’équivalence verbale, n’est pas le seul élément en jeu dans la définition. Sur ce verbe, conceptuellement vide au premier abord, se greffent fréquemment des ajouts sémantiques non verbaux, qui enrichissent conceptuellement cette relation et contribuent à la structure conceptuelle de la définition.

This paper is concerned with the conceptual variation in the use of the French verb être ‘be’. Drawing on Langacker’s Cognitive Grammar and Fauconnier’s theory of mental spaces, it is shown that the internal structure of être is far from being uniform in natural language definitions. The analysis of the first definition of Internet in ten Dutch- and French-speaking non-IT Belgian magazines reveals the existence of four variants of être, themselves refined into several other sub-variants. It is demonstrated that the verb être, encoding an equivalence relation, is not the only element involved in definitions. On this conceptually empty verb at first sight, non-verbal supplements are frequently attached that conceptually enrich this relation and contribute to the conceptual structure of definitions.