Résister à la prison par l’autobiographie : Véra Figner et les prisons tsaristes

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Emprisonnée pendant vingt ans à la forteresse de Schusselbourg, pour sa participation au mouvement La volonté du peuple, responsable de plusieurs attentats dont l’assassinat du tsar Alexandre II, la populiste russe Vera Figner mène d’abord en détention puis dès sa sortie en 1906 une entreprise singulière de résistance par l’écriture. La Venus de la Révolution entreprend en effet de constituer son récit autobiographique d’emprisonnement en un outil de lutte contre l’arbitraire du pouvoir tsariste. Si, avant 1917, il s’agit pour elle de constituer la longue et douloureuse incarcération d’elle et de ses camarades en un symbole de la répression, la rédaction de ses mémoires après la Révolution participe de l’écriture d’une histoire des prisons et des mouvements de résistance qui s’y développèrent.

The Russian populist Vera Figner, responsible of several attacks among which the murder of Tzar Alexander II was imprisoned during twenty years in the Schlusselburg fortress for her participation in the People’s Will movement. During her time in prison, and then later in 1906 when she was freed, she undertook the peculiar action of resistance through writing. The Revolution’s Venus indeed chose to make her autobiographical detention story a weapon against the tsarist power arbitrary. If prior to 1917 this meant constituting the long and painful incarceration she and her comrades went through into a symbol of repression, the writing of her memories after the Revolution participated in writing the story of prisons and of resistance movements within them.