Gilles Fauconnier and the meaning of a sentence

Résumé Fr En

Cet article passe en revue les principaux points à retenir des travaux de Gilles Fauconnier, en particulier de son travail collaboratif avec Mark Turner sur la théorie du blending, pour les lecteurs qui ne sont pas familiers avec ce cadre théorique ou qui pourraient bénéficier d'un regard extérieur. Je souligne les leçons globales à tirer des notions d'espaces mentaux et de leurs connexions ou mappings, les avantages d'utiliser de petits packages au lieu de grands domaines pour analyser l’activité conceptuelle, comment les réseaux d'intégration (blending networks) nous permettent d'aller au-delà de simples projections ou correspondances entre domaines de l'expérience, ainsi que la nécessité d'étudier des modèles qui fournissent un pont entre les principes généraux et les exemples riches et contextualisés qui les exposent. Je cherche avant tout à transmettre le message de Gilles Fauconnier sur la fascination, la curiosité, l'ambition et l'humilité requises par l'entreprise scientifique la plus exigeante qui soit : comprendre l'esprit humain, des principes les plus généraux jusqu'au sens d'une seule phrase.

This article reviews the major take-home points of Gilles Fauconnier’s work, especially of his collaborative work with Mark Turner on blending theory, for readers who are not familiar with this theoretical framework or who could benefit from an external perspective. I emphasize the overarching lessons to be learned from the notions of mental spaces and their connections or mappings, the advantages of using small packages instead of large domains to analyze conceptual work, how integration networks allow us to go beyond mere projections or correspondences between domains of experience, and the need to study patterns that provide a bridge between the general principles and the rich, contextualized examples that expose them. Above all, I seek to transmit Gilles Fauconnier’s message about the fascination, curiosity, ambition, and humility required by the most challenging scientific enterprise possible: understanding the human mind, from the most general principles down to the meaning of a single sentence.