Grammaticalization, polysemy and iterated modality: the case of should.

Résumé Fr En

Cet article aborde le problème de la modalité itérée dans la double perspective de la grammaticalisation et de la polysémie au travers de la description sémantique de divers emplois de should en anglais contemporain, et en particulier celle du “meditative-polemic should”. Des valeurs modales distinctes sont présentes ensemble dans le même emploi. Le possible se combine au nécessaire, et la modalité appréciative est analysée comme stratifiée, ce dont rendent compte les deux principes de stratification et de persistance à l’œuvre au sein d’une même valeur sémantique. La combinaison de valeurs modales distinctes est à l’origine de valeurs modales hybrides appartenant à des catégories modales différentes. L’analyse prend également en compte la dimension de transcatégorialité: should est tantôt un auxiliaire de modalité radicale ou épistémique, tantôt utilisé de façon métalinguistique comme support de subordination et d’appréciation ou comme marqueur d’un “acte de langage radical”.

This article addresses the question of iterated modality from the twofold perspective of grammaticalization and polysemy through the semantic description of various uses of should in contemporary English, and more particularly that of “meditative-polemic should”. Distinct modal meanings can be found together within the same use and meaning. Possibility accompanies necessity, and evaluative modality is shown to be multistratal owing to the two principles of layering and persistence at work within the same use and meaning. The combination of distinct modal meanings yields hybrid modal meanings pertaining to different modal categories. The dimension of transcategoriality is also taken into account: should is either an auxiliary of deontic or epistemic modality, or used metalinguistically as a support for subordination and evaluation, or as the marker of a “deontic speech-act”.