Vers une grammaticalisation de the way : une alternative au binôme conjonctif as / like

Résumé Fr En

Le choix entre les conjonctions de comparaison as et like dépend principalement de facteurs sociolinguistiques et stylistiques. À ces deux marqueurs s’ajoute également the way, qui, bien que rarement évoqué dans la littérature, peut occuper la même case structurelle que ces deux conjonctions. En examinant le fragment de GN the way à la lumière des critères de grammaticalisation (décatégorialisation, perte de variabilité paradigmatique, érosion et décoloration sémantique), nous démontrons qu’il est en effet en passe de devenir une locution conjonctive à part entière. Entre un as parfois vu comme trop formel et un like qui reste stigmatisé dans certains contextes, the way constitue un intermédiaire sociolinguistiquement plus neutre, qui se révèle avoir un rôle central dans la grammaire des conjonctions de comparaison.

The choice between the comparative conjunctions as and like depends primarily on sociolinguistic and stylistic factors. In the same syntactic slot, speakers can also use the way, although the literature on comparative conjunctions rarely mentions this third possibility. By examining the incomplete NP the way in light of grammaticalization criteria, such as decategorialization, loss of paradigmatic variability, erosion, and semantic bleaching, I demonstrate that the way is becoming a conjunctive phrase. As an intermediate option between as, which is sometimes considered too formal, and like, which is not yet accepted in every situation, the way seems to be more neutral from a sociolinguistic perspective and is therefore central to the grammar of comparative conjunctions.