Des difficultés de la Théorie critique avec la ville

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Nous partirons du constat de la discrétion des thèmes de la ville et de la vie urbaine dans l’histoire de la Théorie critique : c’est un fait que, mises à part les analyses inspirées à Benjamin par sa lecture et son interprétation de l’œuvre de Baudelaire, il est très difficile de trouver une prise en compte explicite de la ville dans les écrits des principaux représentants de la Théorie critique de la société, toutes générations confondues, qu’il s’agisse de Horkheimer et Adorno ou de Habermas et Honneth. Nous essaierons d’une part de comprendre les raisons de cette discrétion (pour ne pas dire plus) du thème de la ville dans la Théorie critique, et d’autre part de voir quels aménagements il faudrait faire subir à la Théorie critique pour qu’elle soit capable de mieux prendre en considération la ville : en particulier, éviter de dissoudre la dimension de la vie urbaine dans les domaines trop larges de la critique de la modernité, de la marchandise et du capitalisme. Nous verrons enfin dans quelle mesure les développements plus récents de la Théorie critique autour des thèmes de « l’accélération », de la « résonance » (chez Hartmut Rosa) ou de la « privation de monde » semblent prometteurs d’une meilleure prise en charge de la ville par la Théorie critique.

On some Difficulties of the Critical Theory with the City We start from the observation of the discretion of the themes of the city and urban life in the history of critical theory: it is a fact that, apart from the analyses inspired to Benjamin by his reading and interpretation of Baudelaire’s work, it is very difficult to find an explicit consideration of the city in the writings of the main representatives of the critical theory of society, all generations combined, whether it is Horkheimer and Adorno or Habermas and Honneth. On the one hand, we will try to understand the reasons for this discretion (to say the least) of the theme of the city in the Critical Theory, and on the other hand, to see what adjustments should be made to the Critical Theory so that it is able to take better account of the city: in particular, to avoid dissolving the dimension of urban life in the too broad fields of criticism of modernity, merchandise and capitalism. Finally, we will see to what extent the more recent developments in critical theory around the themes of “acceleration”, “resonance” (in Hartmut Rosa’s work) or “world deprivation” seem promising for a better management of the city by critical theory.