L’opéra, genre mimétique ou diégétique ?

Résumé Fr En

L’opéra n’est pas seulement un genre musical, mais un genre fictionnel ayant ses spécificités. Le contraste entre récitatif (ou chant ordinaire) et grand air permet des effets de focalisation psychologique. Le chant à plusieurs voix permet de montrer l’insertion des actions individuelles dans une grande action collective transcendant chaque personnage isolé. La présence presque continue de la musique orchestrale permet de souligner le rôle de forces métaphysiques dans le récit. Il est donc incontestable que le chant et la musique participent de la narration opératique. Il faut toutefois les traiter de manière différenciée : seul le chant est une vérité fictionnelle, tandis que la musique orchestrale n’est qu’un étai imaginatif sans vérité fictionnelle. Par conséquent, l’opéra est bien l’imitation théâtrale d’une action particulière où les personnages parlent en chantant, et non la narration musicale d’une action par quelque compositeur implicite.

Opera is not just a kind of programmatic music: it is a fictional genre, with its own processes. Contrast between recitatives (or ordinary manner of singing) and arias creates effects of psychological focalization. Plurality of voices singing together shows how individual actions become collective action, transcending each character. The orchestral music, which is almost continuous during all the opera, is capable to underline how metaphysical forces influence human actions. Therefore, there is no doubt that singing and music is part and parcel of the operatic narration. Nevertheless, we must consider each of them differently: the singing alone is a fictional truth, while the orchestral music is merely an imaginative prop with no fictional truth. Consequently, opera is not a diegetic genre. Operatic story is not narrated by some composer’s voice. Opera is a mimetic genre, where characters are singing when they are speaking.