Ouverture du colloque « La cour et les sciences : naissance des politiques scientifiques dans les cours européennes aux xviie et xviiie siècles »

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À l’occasion de l’exposition « Sciences et curiosités à la cour de Versailles » au château de Versailles (26 octobre 2010 au 3 avril 2011), le Centre de recherche du château de Versailles a organisé le colloque « La cour et les sciences : naissance des politiques scientifiques dans les cours européennes aux xviie et xviiie siècles ». Pour les sciences et pour le royaume – devrions-nous dire. En effet, la cour, siège du pouvoir et lieu de concentration des capitaux, soutenait la recherche scientifique tandis que cette dernière devait servir les intérêts généraux du pays et la gloire de son souverain. En un temps qui ignorait encore la séparation entre les deux cultures, scientifique et technique d’un côté, humaniste et artistique de l’autre, on vit cependant s’affirmer une nouvelle idée de la science. Cette modernité, la plupart du temps, ne put exister sans le concours actif des princes. La cour, comme lieu d’expérimentation, d’innovations techniques, apparaît comme un des moteurs des évolutions de la recherche, permettant notamment des applications concrètes. L’implication des souverains européens, par leur éducation, par leurs rapports privilégiés avec les savants, fut souvent à l’origine du développement des connaissances scientifiques dans de nombreux domaines. Dans ce colloque, il s’agit donc essentiellement d’étudier les politiques scientifiques volontaristes ou non des états européens sous l’Ancien Régime en s’attachant particulièrement à la recherche « fondamentale » et à la recherche « utile » (amélioration de la santé, lutte contre la famine, progrès des techniques, des constructions et des bâtiments, etc.). Volontairement comparatistes, les études englobent l’aire géographique européenne à travers trois axes : le financement des sciences et des scientifiques, la communauté scientifique face à la cour et, enfin, la diffusion et la culture scientifique à la cour.

On the occasion of the exhibition “Science and Curiosities at the Court of Versailles” held at the Château de Versailles (26 October 2010 to 3 April 2011), the Centre de Recherche du Château de Versailles organized the conference, “The court and the sciences: birth of scientific policy in the European courts in the seventeenth and eighteenth centuries”. For science and for the kingdom we should say. Indeed the court, seat of power and site of the concentration of capital, supported scientific research while it served the interests of the country and the glory of the sovereign. In an era that did not know the division between the two cultures: scientific and technological on one side, humanist and artistic on the other, they saw, however, the assertion of a new idea of science. For the most part this modernity could not exist without the active support of the princes. The court, like a place of experimentation, of technical innovation, appears as one of the engines of research development, allowing, notably, concrete applications. The involvement of European sovereigns, by their education and their favoured relationships with scholars, was often the origin of the growth of scientific knowledge in many areas. During this conference the focus will be on the scientific policies of European states, deliberate or not, under the Ancien Régime, focusing particularly on “fundamental” research and “useful” research (improving health, fighting against famine, technological progress, of construction and buildings, etc.). Intentionally comparative, the studies will include the European geographical era across three areas: funding of science and scientists, the scientific community in the court, and, finally, scientific dissemination and culture at court.