La salle des gardes dans les résidences royales françaises

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La salle des gardes, ou tout simplement la « salle » comme on l’appelait jusqu’au début du xviie siècle, était la première pièce de l’appartement royal. D’abord salle commune aux usages très variés, elle devint peu à peu l’exclusivité des gardes du corps du roi qui y passaient l’essentiel de leur service lorsque le roi était dans son logis, de jour comme de nuit. Cependant, de par ses vastes dimensions et son rôle symbolique, elle fut parfois utilisée pour des événements exceptionnels de la vie monarchique. Les salles des gardes des souverains étaient étroitement liées à l’étiquette et, pour les autres membres de la Cour, la possession de l’une d’entre elles dans la résidence royale était un privilège et un marqueur social. Néanmoins, la salle des gardes possédait en général un décor plus modeste et un mobilier simple et usuel par rapport aux autres pièces de l’appartement, contrastant totalement avec le rôle symbolique fort que cette pièce et ses gardes représentèrent jusqu’à la fin de l’Ancien Régime.

The guards’ room, or just the ‘hall’ (la salle) as it was called until the early 17th century, was the first room in the royal apartment. At the beginning it was a common hall with varied uses, but then it became progressively the exclusive domain of the king’s body guards on duty, day and night when the sovereign was in. However, with its huge dimensions and its symbolical aspect, it has also been used for some exceptional monarchic events. Royal guards’ rooms were strongly related to the social hierarchy and their possession by other members of the Court in the royal residence was a privilege and a social indicator. However we can observe in general that the guards’ room was more modestly decorated compared with the other rooms in the apartment. Moreover its furniture was simple and common, contrasting completely with the strong symbolic role this room and its guards represented until the end of the ancient regime.