L’ameublement et le décor intérieur du salon de Mars (1673-1789)

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Lorsque le roi et son gouvernement s’installent durablement à Versailles à l’automne 1682, le salon de Mars est la salle des gardes, première pièce de l’appartement du Roi. Alors que Louis XIV n’occupe plus son Grand Appartement et que celui-ci devient un appartement de parade, le salon de Mars, par ses belles dimensions, se voit adjoindre deux tribunes pour les musiciens. La pièce dénommée alors « Salle de bal » dans les inventaires va jouer un rôle central dans le Grand Appartement pendant plus d’un siècle. Quel usage en fait-on ? Quels événements marquants s’y déroulent ? C’est ce que cette étude tente de mettre en lumière dans un premier temps. Le caractère festif du lieu éclaire ainsi d’un autre jour les choix décoratifs qui y furent faits. L’étude des inventaires, du Journal du Garde-Meuble de la Couronne, complétée des descriptions des mémorialistes, permet alors d’avancer des suppositions d’agencement et de distribution des meubles d’étoffes, lumières, tables, guéridons et autres objets décoratifs. Quelques-unes des plus belles pièces du mobilier d’argent y resplendissaient, situant le salon de Mars juste derrière celui d’Apollon dans la hiérarchie du décor. Après la fonte de celui-ci, les brocarts d’or et d’argent et l’éclat du mobilier de bois doré se substituèrent aux reflets de l’argent pour toujours mieux célébrer la pompe et le faste du lieu. C’est dans le respect de cette tradition que Louis XV puis Louis XVI continuèrent à entretenir ici la mémoire de leur aïeul.

In the autumn of 1682 when the king and his government settled permanently in Versailles, the Mars Salon served as the guardroom, the first room of the king’s apartment. When Louis XIV no longer occupied the Grand Appartement it became a parade apartment and the Mars Salon, with its beautiful dimensions, had two platforms added for musicians. The room, which was then referred to in inventories as the “Ballroom”, would play a central role in the apartment for over a century. What was it used for? What significant events took place there? This is what the current study initially attempts to shed light on. The festive character of the place also illuminates the decorative choices that were made. The study of the inventories, the Journal du Garde-Meuble de la Couronne, completes the descriptions found in memoirs, allowing suppositions to be made about arrangement and placement of fabrics, lights, tables, pedestal tables and other decorative objects. Some of the most beautiful silver furniture was resplendently located in the Mars Salon just behind – in the hierarchy of décor – the Apollo Salon. After it was melted down, gold and silver brocades and the radiance of gilded wood furniture took the place of the radiant silver to continue celebrating the site’s pomp and splendour. It was in keeping this tradition that Louis XV and then Louis XVI maintained the memory of their grandfather.