Les marbres, données géologiques et questions de restaurations

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Qu’est-ce qu’un marbre ? Essayons de s’entendre sur le terme. Les marbres blancs, gris, roses, sont constitués de cristaux de calcite (ou de dolomite) jointifs de plus ou moins grande taille (inférieure au mm jusqu’à supérieure au cm). Pour les distinguer les uns des autres il faut recourir à des analyses chimiques (éléments en trace, isotope du carbone et de l’oxygène).Les marbriers travaillent différentes roches calcaires qu’ils polissent et utilisent en décoration, ce sont des calcaires marbriers, des calcaires noduleux, des griottes, des brèches, des poudingues et aussi des roches siliceuses comme les porphyres, les serpentines, les quartzites… L’observation et la description de ces calcaires et autres roches permettent dans la plupart des cas de les identifier et de trouver leur provenance.Dans le cadre des restaurations, il est nécessaire d’identifier les marbres et les roches ornementales, pour savoir s’ils sont encore exploités, afin de faire des remplacements, en particulier pour les pavements. En cas d’abandon des carrières, comme pour les pierres de taille, on recherche une roche de substitution après avoir exploré les anciens stocks des marbriers. Pour Versailles, il existe une réserve, versée par l’entreprise Lebeau au moment de sa cessation d’activité, qui se trouve à Saint-Amour (Jura).

What is marble? Let us try and agree on the term. White, grey and pink marble is made of calcite (or dolomite) crystals contiguous of more or less large size (from less than a millimetre up to more than a centimetre). To distinguish them from each other, chemical analysis is necessary (trace elements, carbon and oxygen isotopes).Masons worked different limestone rocks, which they polished and used decoratively, including limestone marble, nodular limestone, Griotte, Breccia, conglomerates and siliceous rocks like porphyry, serpentine, quartzite, etc. Study and description of these and other calcareous rocks allows, in most cases, the identification of their origin.As part of the restoration, it was necessary to identify the marble and ornamental rocks, to find out whether they were still quarried, and if not, to make replacements, particularly for the floors. In the cases where the quarries have been abandoned, as for freestone, a substitute rock is sought, after employing all the marble workers’ old stock. For Versailles, there is a reserve from the Lebeau company from Saint-Amour in the Jura when it ceased its activities.