Les transformations de la Galerie dorée du comte de Toulouse

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La Galerie dorée de l’hôtel de Toulouse, conçue par Robert de Cotte et sculptée par François-Antoine Vassé, a longtemps été considérée comme la manifestation ostentatoire des charges de grand amiral et de grand veneur et la pure manifestation de son commanditaire, Louis-Alexandre de Bourbon, fils naturel du roi Louis XIV et de Mme de Montespan. Cependant l’analyse des décors laisse apparaître un revirement iconographique important en 1717-1718 lorsque le comte de Toulouse fut privé de son rang de prince du sang après la querelle des princes légitimes contre les princes légitimés. Les éléments héraldiques laissèrent notamment la place à la représentation de Diane et de ses compagnes. À cette occasion, les quatre continents qui devaient occuper les niches aux coins de la galerie cédèrent très probablement la place à quatre compagnes de Diane issues de Marly. Par ailleurs, de nombreux éléments de décor liés aux colonies du Canada et de Guyane évoquent les exploits militaires du comte de Toulouse. Au cours de la Révolution et de l’Empire, la galerie connut d’autres transformations.

The Golden Gallery of the Hôtel de Toulouse, designed by Robert de Cotte and sculpted by François-Antoine Vassé, has long been regarded as an ostentatious display of the office of grand admiral and grand veneur, and the pure manifestation of its patron, Louis-Alexandre de Bourbon, natural son of Louis XIV and Madame de Montespan. However analysis of the decor reveals an important iconographic shift in 1717/1718 when, following a quarrel between the legitimate princes and the legitimized princes, the Count of Toulouse was deprived of his rank of prince of the blood. Notably the heraldic elements gave way to the representation of Diana and her companions. On this occasion, the four continents that were to occupy the niches at the corners of the gallery most likely ceded their places to four companions of Diana from Marly. In addition, many decorative elements related to the colonies of Canada and Guyana evoke the Count of Toulouse’s military career. During the Revolution and the Empire, the gallery underwent other transformations.