Les tentes de guerre de Louis XV : résidences royales éphémères aux armées (1744-1747)

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Pendant la guerre de la Succession d’Autriche, en 1744, Louis XV se met à la tête de ses armées en Flandres. Imitant à la lettre l’exemple de Louis XIV et s’inspirant du modèle de castramétation ottoman, la cour de Versailles connaît alors une métamorphose martiale et se voit véritablement transposée dans chacun des quartiers du roi. Un environnement luxueux et marqué par le cérémonial et l’étiquette est maintenu en campagne par l’installation d’un immense ensemble de tentes dorées et richement décorées, comme la tente salle des gardes, la tente antichambre, la tente salle à manger, ou encore la tente salle des ambassadeurs, la tente chapelle et les nombreuses tentes de la suite domestique du roi de France. Les plus spectaculaires des tentes du roi sont la tente turque, objet prestigieux offert à Louis XV par la Sublime Porte, et les majestueuses maisons de bois, entourées d’une enceinte de toile, qui incarnent les appartements privés du souverain : chambre du roi, garde-robe, chambre du Conseil. Les courtisans, ministres et ambassadeurs disposent leurs tentes auprès de celles du monarque, sous la supervision de l’intendant d’armée, du grand maréchal des logis de la Maison du roi, de la Prévôté de l’Hôtel et de celle de l’armée, formant un riche et vaste camp, véritable résidence royale éphémère.

In 1744, during the War of the Austrian Succession, Louis XV left Versailles to take over command of his armies in Flanders. Following Louis XIV’s lead, and partly modelling itself on the layout of a military camp model used by the Ottomans, the Court of France then underwent a military transformation, which was transposed to each of the king’s districts. Luxurious surroundings marked by ceremony and etiquette were preserved during the campaign by the installation of an immense group of gilded, richly decorated tents, including tents hosting the king’s guard room, the antechamber, the dining room, the ambassadors’ hall and the king’s chapel, as well as the many tents of the royal household. The most spectacular were the Turkish tent, a magnificent gift from the Sublime Porte, and the majestic timber lodgings, surrounded by canvas screens, which constitute the king’s apartments: the king’s chamber, wardrobe, and council chamber. The courtiers, ministers and ambassadors set up their tents next to the monarch’s, under the supervision of the army intendant, the Grand Marshall of the Royal Household, the Provost of the Royal Residence, and that of the army, forming a sumptuous and vast camp, and a veritable ephemeral royal residence.