Une matriarche espagnole à la cour de France : Estefanía de Villaquirán, azafata (nourrice) d’Anne d’Autriche

Résumé Fr En

Estefanía de Villaquirán, azafata ou nourrice d’Anne d’Autriche, était membre de la suite espagnole qui accompagna l’infante à la cour de Louis XIII. En la prenant comme exemple d’une chef de famille de domestiques palatins ayant traversé plusieurs cours d’Europe, l’auteure veut mettre en lumière l’importance des serviteurs subalternes dans les Maisons des infantes espagnoles qui allaient s’installer dans les cours étrangères à l’occasion de leur mariage. La première partie de l’article est consacrée à l’implantation des membres de la famille Villaquirán dans leurs offices de serviteurs à la cour de Turin, puis à celles de Madrid et de Paris. Grâce à son parcours, l’azafata put se constituer un capital social dont elle fit bénéficier les membres de sa famille. La seconde partie de l’article concerne la période qu’elle passa à la cour de France, entre 1615 et 1620. L’auteure s’intéresse à la chambre de la reine dans laquelle Estefanía exerçait ses fonctions, à la complexité des relations entre serviteurs de grades différents, ainsi qu’aux difficultés d’adaptation de la suite espagnole dans un contexte de rivalités et de tensions politiques qui ne favorisaient en rien son intégration. La situation particulière de la nourrice – la seule Espagnole à s’être finalement maintenue à la cour de France – est considérée en conclusion, en soulignant son rôle de matriarche et son influence, comparable à celle d’autres suivantes de la cour qui accompagnaient les infantes de la Maison d’Autriche dans les cours d’Europe.

This article focuses on Estefanía de Villaquirán, nursemaid (azafata) of Anne of Austria and a member of the Spanish entourage that accompanied the Infanta at the court of Louis XIII. Head of an extended family of royal servants employed in several European courts, Estefanía de Villaquirán serves as a case study of the important role played by lower-level female servants in the households of Spanish queens who settled in foreign courts when the infantas married abroad. The first part of the article reconstructs the Villaquirán family’s establishment at the courts of Turin, Madrid and Paris, stressing the social capital the azafata accumulated and from which her relatives benefitted. The second part centres on the French court during the years 1615 to 1620, analysing the workings of the Queen’s Chamber, in which Estefanía performed her duties, the complex relationships among servants of different ranks, as well as the obstacles to integration faced by the Spanish entourage in an unfavourable atmosphere of political rivalry and tension. The conclusion discusses Estefanía de Villaquirán’s unique status as the sole Spanish woman besides the queen to remain at the French court, underlining her role as a matriarch and her importance – like that of other servants of her rank – within the Spanish court structure that the Habsburg princesses carried with them to other European courts.