Au service du roi très chrétien

Résumé Fr En

La thématique de la présence étrangère à la cour de France est abordée à travers le cas de la famille de Besenval, originaire du Val d’Aoste, mais établie à Soleure à partir de 1628. Cette ville suisse, chef-lieu du canton homonyme et demeurée catholique, était également, depuis 1530, le siège de l’ambassade française permanente dans l’ancienne Confédération suisse. Les Besenval s’engagent avec succès dans les domaines d’activité privilégiés par l’élite dirigeante locale : magistratures et service militaire à l’étranger. Ce dernier fait entrer définitivement la famille dans l’orbite française. Par leur service à la Couronne sur les champs de bataille au cours du xviie siècle, les Besenval sont anoblis et deviennent, aux yeux des Bourbons, de précieux et fidèles serviteurs. Non seulement comme représentants du parti français au sein du Corps helvétique, mais également comme seigneurs et propriétaires fonciers dans une région récemment conquise, comme l’Alsace, et en tant que diplomates pour le compte de la Couronne. Certains Besenval font une expérience directe de la Cour, à Versailles, d’autres indirecte, à l’étranger, tant auprès de l’ambassade française à Soleure que lors de missions diplomatiques, comme en Pologne ou auprès des cours du Nord. Pour cette famille aux intérêts transnationaux, être courtisan ou simplement être proche de la Cour, n’est finalement ni un but en lui-même ni une simple étape. Être présent à la fois à Soleure et à Paris est indispensable afin de conserver un pouvoir qui est par nature transnational.

The issue of the foreign presence at the French Court is tackled through the case study of the family Besenval, originally from the Aosta Valley, but established in Solothurn since 1628. This Swiss city, capital of the homonym canton, remained catholic and was, since 1530, the residence of the permanent French embassy in the Swiss Confederacy. The Besenval committed successfully in the main activities of the local ruling class: political offices and military service abroad. Through the latter the family entered in the French sphere of influence. Thanks to their service on the battlefields during the 17th century, the Besenval were ennobled and became invaluable and faithful servants for the Bourbons. Not only as leaders of the French Party, within the Helvetic Body, but also as feudal lords and landowners in regions recently conquered such as Alsace, and as diplomats on behalf of the crown. Some Besenval did a direct experience of the Court in Versailles, some others an indirect one abroad, whether with the French embassy in Solothurn, or during diplomatic missions, such as in Poland or at the courts of the North. For this family with transnational interests to be courtier, or simply to be close to the Court, was neither a goal in itself nor a simple stage. Being present both in Solothurn and in Paris was essential in order to keep a power, which was intrinsically transnational.