Édifier la gloire d’un prince lettré ?

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Dès 1621, Tristan L’Hermite (1601-1655) eut l’honneur d’entrer dans la maison de Gaston d’Orléans. Ses recueils poétiques révèlent tout à la fois une vive admiration pour la puissance guerrière que le prince manifesta et une profonde déception quant au faible appui dont il le gratifia. C’est à sa culture comme à son rang que Tristan dut sa place dans l’entourage du duc d’Orléans, et c’est cette même culture, d’abord et surtout antique, qu’il déploya afin de le célébrer. L’enjeu de cet article est de questionner le rôle spécifique joué par les références mythologiques dans la glorification de Gaston : en quoi les liens avec ce prince curieux et lettré ont-ils pu les déterminer ? Il s’agit de montrer comment la poésie tristanienne, mondaine et souvent ancrée dans la célébration de la circonstance, fait un usage de la culture mythologique capable de nourrir non seulement le souhait de plaire mais aussi la volonté de se dire et de laisser miroiter les multiples facettes d’un poète érudit et sensible.

As early as 1621, Tristan L’Hermite (1601-1655) had the honour of entering the House of Gaston d’Orléans. His collections of poems reveal both a keen admiration for the prince’s warlike power and deep disappointment with the weak support he gave him. Tristan’s place in the Duke of Orléans’s entourage was due to his culture and rank, and it was this same culture, rooted above all in Antiquity, that he deployed to celebrate him. This article seeks to examine the specific role played by mythological references in the glorification of Gaston: in what way were they determined by the links with this inquisitive and literate prince? The aim is to show how Tristan’s poetry, which is worldly and often anchored in the celebration of circumstance, makes use of mythological culture in order to feed not only the desire to please but also the desire to express oneself and to let the multiple facets of an erudite and sensitive poet shine.