Versailles in England: Culture, Commerce and Diplomacy, from Charles II to Louis XVI

Résumé En Fr

The English fascination for Versailles and the French court was reflected not only in numerous visits to the palace in France, but also in gardens, architecture, decoration and manners in England. Diplomats, such as Ralph Montagu, later Master of the Great Wardrobe in England, craftsmen such as Daniel Marot, a Huguenot refugee who had worked for Louis XIV, and travellers brought their direct experience of Versailles to England. Particularly in its use of frescoes with monarchical themes and in the prominence and furnishings of the King’s Bedchamber, Versailles was one of the models (although not the only one) for Hampton Court Palace, Boughton and Chatsworth, among other houses. Recent work by Anna Keay, Simon Thurley and others confirms that some rituals and fashions followed at Versailles also influenced the English court: especially under Charles II, the first English king to have a lever and a coucher; William III, who planned his own Trianon beside Hampton Court; and the future George IV, who filled Carlton House with furniture like that at Versailles. The influence of Versailles in England shows the power of court culture to outweigh wars and national rivalries.

La fascination que les Anglais ont pour Versailles et la cour de France se reflète à travers la présence de nombreux visiteurs britanniques au château. Cette fascination s’observe aussi en Angleterre à travers l’art des jardins, l’architecture, la décoration intérieure et même dans les mœurs. Parmi les voyageurs qui ont rapporté dans leur pays le fruit de leur expérience à Versailles, se distinguent des diplomates comme Ralph Montagu, qui deviendra grand maître de la Garde-Robe en Angleterre, des artisans tel Daniel Marot, réfugié huguenot ayant travaillé pour Louis XIV. Versailles fut l’un des modèles (mais pas le seul) qui servit pour les résidences de Hampton Court, Boughton et Chatsworth, entre autres, en particulier avec les décors peints sur le thème de la monarchie et avec l’ameublement de l’imposante chambre du Roi. Les travaux récents d’Anna Keay, Simon Thurley et d’autres confirment que certains rituels et usages à Versailles ont influencé la cour d’Angleterre. Ainsi Charles II fut le premier roi anglais à instaurer le lever et le coucher. Guillaume III, quant à lui, projeta de faire édifier son propre Trianon à côté de Hampton Court, tandis que le futur George IV aménagea Carlton House avec du mobilier inspiré de celui de Versailles. L’influence de Versailles en Angleterre montre comment la culture de cour a pu l’emporter sur les guerres et les rivalités entre les deux pays.