« La souris ne peut pas jouer avec le chat ». Marc Christin, un écrivain à l’asile (Cery, vers 1900)

Résumé Fr En

En 1905, le premier livre consacré à l’asile de Cery est publié à Lausanne sous pseudonyme. Les Évincés se veut un témoignage fidèle des expériences vécues dans cette maison des fous de Suisse romande. À l’appui des dossiers judiciaires et médicaux, cet article analyse les conditions de production d’une publication singulière dans l’histoire asilaire, bien que tombée aujourd’hui dans un oubli complet. La première partie retrace la biographie de son auteur : interné à l’asile, Marc Christin est un écrivain ayant subi maintes condamnations pénales, avant d’être érigé en cas d’école de la « psychopathie constitutionnelle ». La seconde partie de l’article contextualise la rédaction du livre, en étudiant l’économie de la relation thérapeutique et affective que Christin entretient avec le Dr Albert Mahaim, directeur de Cery, ainsi que l’asymétrie de leurs rapports de force. Alors que la psychiatrie vaudoise ambitionne la réforme pénale et sociale, la publication des Évincés exemplifie la dialectique opposant l’internement sous la contrainte et le travail de l’écrivain censé démontrer son autonomie malgré l’enfermement.

In 1905, Les Évincés, the first book about the Cery asylum, was published in Lausanne under a pseudonym. The account is intended to be a faithful testimony of the experiences of this madhouse in French-speaking Switzerland. With the help of judicial and medical files, this article analyses the conditions of production of a singular publication in the history of asylums, even though it has now been completely forgotten. The first part of the article traces the biography of its author: an asylum patient, Marc Christin is a writer who has suffered numerous criminal convictions, before being established as a case study in "constitutional psychopathy". The second part of the article contextualizes the writing of the book, by studying the economy of the therapeutic and affective relationship that Christin had with Dr Albert Mahaim, director of Cery, as well as the asymmetry of their power relations. At a time when Vaud psychiatry is striving for penal and social reform, the publication of Les Évincés exemplifies the dialectic between forced confinement and the work of the writer who is supposed to demonstrate his autonomy in spite of his confinement.