La prison de Guingamp, de l’ombre à la lumière

Résumé Fr En

Née d'influences européenne et américaine, au cœur de la réforme carcérale française qui imposa le régime cellulaire en France, la prison de Guingamp est un témoignage architectural unique de l’histoire pénitentiaire française et européenne. Maison d’arrêt et de correction construite par le département des Côtes-du-Nord, elle ouvre en 1841 grâce à Charles Lucas, inspecteur général des prisons, Louis Lorin, architecte départemental et Alexis de Tocqueville, le grand historien, penseur et publiciste français. On leur doit cette mise en forme architecturale humaniste de l’idée qu’une prison n’est pas simplement un lieu d’enfermement. Fermée une première fois en 1934, elle accueille des réfugiés espagnols en 1937 et en 1939, puis rouvre en 1941 pour être désaffectée en 1952. Elle a enfermé 31 661 personnes. Vendue par le Département à l’État, elle sert de lieu d’archivage fiscal, de stockage voir encore de logements. Sans aucun entretien, elle se dégrade fortement, victime de tempêtes et d’un incendie. Achetée en 1992 par la commune de Guingamp, puis inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques, la démarche aboutit au classement de l’ancienne prison et de son enceinte en 1997. Après plusieurs étapes de travaux de sauvegarde, débutés en 2008, puis de réhabilitation et de réaffectation à partir de 2013 en vue d’un très ambitieux projet artistique et culturel, accessible au public, elle accueille le Centre d’Art photographique GwinZegal en 2019 et l’institut national supérieur de l’éducation artistique et culturelle en 2021.

Born of European and American influences, at the heart of the French prison reform that imposed the solitary confinement regime in France, the prison of Guingamp is a unique architectural testimony of French and European penitentiary history. The prison was built by the Côtes-du-Nord department and opened in 1841 thanks to Charles Lucas, general inspector of prisons, Louis Lorin, departmental architect and Alexis de Tocqueville, the great French historian, thinker and publicist. We owe them this humanist architectural design of the idea that a prison is not simply a place of confinement. Closed for the first time in 1934, it took in Spanish refugees in 1937 and 1939, then reopened in 1941 and was disused in 1952. It locked up 31,661 people. Sold by the Department to the Government, it was used as a place for tax archival storage and even housing. Without any maintenance, it deteriorated heavily, victim of storms and fires. Purchased in 1992 by the municipality of Guingamp, then listed in the supplementary inventory of historical monuments, the process led to the classification of the former prison and its walls in 1997. After several stages of conservation work, which began in 2008, and then rehabilitation and reallocation from 2013 onwards with a view to a very ambitious artistic and cultural project, accessible to the public, it will house the GwinZegal Photographic Art Centre in 2019 and the National Higher Institute for Artistic and Cultural Education in 2021.