Les variations morales de Diderot

Résumé Fr En

Après avoir rappelé le sens musical du mot variation, l’article se penche sur les nuances synonymiques du lexique de la variation dans les dictionnaires des synonymes et dans les articles de Diderot de l’Encyclopédie. Emerge alors un embarras du philosophe sur la question morale et politique de la variation. Inéluctable et parfois souhaitable, la variation des pensées, des individus et des sociétés doit cependant être compensée par des ferments d’unité et de constance. L’écriture fictionnelle permet de mettre en scène librement les variations morales des individus, notamment dans Jacques le fataliste, comme le constate avec jubilation Milan Kundera dans une nouvelle variation qu’il propose deux siècles plus tard sur le roman de Diderot.

The article analyses first the meaning of the word variation in music. It continues with a comparison of different words expressing the idea of variation in eighteenth century dictionnaries and in the Encyclopédie. We can observe an hesitation of Diderot about the moral and political question of variation. On the one hand, variation is desirable and inevitable, for thougths, men as well as societies, but on the other hand it must be compensated by some kind of unity and constance. Fiction allows the philosopher to show freely the moral variations of everybody and everything, particularly in Jacques le fataliste. Milan Kundera proposed another variation on this diderotian variation two hundred year later.