Ethiopian Women’s Migration to Yemen

Résumé Fr En

Cet article traite de la migration passée et actuelle de femmes éthiopiennes au Yémen. Si le Yémen est surtout considéré comme un pays d’émigration, de nombreuses Éthiopiennes y ont émigré, depuis les années 1990, pour obtenir des emplois salariés en tant que travailleuses domestiques. D’autres, avant elles — dans les années 1960 et 1970 —, avaient fait le même chemin. Mais la plupart avaient émigré en suivant leur mari yéménite de retour dans son pays après un séjour en Éthiopie. Les chercheurs travaillant sur les migrations font parfois la distinction entre les femmes qui migrent en suivant leur mari, et celles qui le font de manière « indépendante ». Sur la base du récit de deux Éthiopiennes, cette distinction fait ici l’objet d’une analyse critique : si le contexte et les conditions de la migration diffèrent, le statut social et les emplois auxquels elles ont accès au Yémen montrent de grandes similitudes avec celles qui leur ont précédé. Cet article se fonde sur des recherches ethnographiques « sur le terrain » et sur des entretiens menés à Sanaa et Hodeïda en 2003–2006.

This paper focuses on past and present migration of Ethiopian women to Yemen. While Yemen is predominantly seen as a sending country in terms of migration, increasing numbers of Ethiopian women have migrated to Yemen in order to take up paid employment as domestic workers since the 1990s. Although Ethiopian women already came to Yemen in the 1960s and 1970s, most of them did so with Yemeni husbands who had settled in Ethiopia. Migration scholars sometimes make a distinction between women who migrate to “follow” their husbands, and women who migrate “independently”. Based on the life stories of two Ethiopian women this distinction will be critically analyzed. While the context and conditions in which they migrated differ, there are also some continuities, in particular with regard to their employment and social status in Yemen. This paper is based on ethnographic fieldwork and in‑depth interviews carried out in Sana’a and al‑Ḥudayda in 2003–2006.