Gender and Islam in Development Policy and Practice in Yemen

Résumé Fr En

Cet article traite de l’articulation et des liens entre  islam, genre, et politique et pratique de développement au Yémen depuis les années 1990. Dans le contexte théorique actuel de changement des significations et des perspectives du développement humain, une attention particulière est accordée au fait que la complexité du fonctionnement des genres reflète la tension et la continuité entre des aspirations et la réalité. Les femmes des pays en développement ne sont pas seulement placées au centre du processus de développement, mais leurs cultures, enfin visibles, sont au centre du débat. Dans un certain nombre de projets de développement au Yémen, l'islam apparait désormais comme un un moyen intéressant à mettre au service du genre et pour renforcer le développement. Mais il existe toujours un écart entre la théorie et la pratique dans la mise en œuvre de ces nouvelles perspectives parmi les acteurs du développement international. L'article met en lumière la façon dont l'action des femmes yéménites a façonné et a été façonnée par une combinaison complexe d’interprétations, d’usages et d’effets changeants de l'Islam, du genre et du développement. Il aboutit à la conclusion que, si les considérations religieuses et culturelles doivent être prises en compte, une attention particulière doit être portée aux relations de pouvoir et aux implications qui en découlent pour le genre, en termes de pouvoir de négociation. Les résultats de la recherche réaffirment le rôle crucial du mouvement des femmes à l’intérieur du processus de changement social, dans les transformations du genre au Yémen.

The present paper discusses the intersection and inter-connection of Islam, gender, and development policy and practice in Yemen since the 1990s. Special attention is paid to the complexity of how gender work reflects tension and continuity between aspiration and reality in the context of shifting meanings and perspectives in current human development theory. Not only are women from developing countries placed at the centre of development processes, but so their cultures are also discussed, as they are finally visible.  In a number of developmental projects in Yemen, Islam now appears as an interesting means for gender and development advancement. However, there is still a gap between theory and practice when implementing these new perspectives in international development. The article spotlights how Yemeni women’s agency shaped and was shaped by a complex combination of shifting meanings, uses and effects of Islam, gender and development. It leads to the conclusion that religious and cultural considerations need to be taken into account, but with close attention paid to power relations and ensuing gender implications in terms of bargaining power. Research findings reaffirm the crucial role of the women’s movement in the process of social change towards gender transformations in Yemen.