La Corniche d’Abu Dhabi : espace public et intimités à ciel ouvert

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La corniche d’Abu Dhabi est l’un des principaux lieux de sortie et de promenade de la capitale des Émirats arabes unis. À travers ses usages multiples, la corniche met en scène des modalités de partage de l’espace urbain qui reflètent les caractéristiques sociales, ethniques et économiques des citadins. Dans cet espace public conçu et investi comme tel, dans une ville où les hiérarchies de classe et d’ethnicité se reflètent dans les interactions quotidiennes, le côtoiement des diverses populations est rendu possible par une occupation différentielle de l’espace. Au sein de lieux qualifiés par des temporalités et des pratiques diverses, est produite et mise en œuvre une intimité individuelle (à travers le sport et le travail du corps) ou communautaire (l’entre‑soi de la famille ou du groupe d’amis) qui règle les interactions avec les autres. Cette intimité à ciel ouvert est l’un des moyens par lesquels les citadins manifestent leur appropriation de l’espace urbain.

The Corniche of Abu Dhabi is one of the main places to go out or take a stroll in the capital of the United Arab Emirates. Through its multiple uses, the Corniche is a scene where diverse ways of sharing the urban space mirror the social, ethnic and economic characteristics of Emirati society. The Corniche is a public space designed and used as such, in a city where class and ethnic hierarchies prevail in daily interactions, and where the shaping of suitable territories allows for the co‑presence of the various groups inhabiting the city. The differential occupation of space on the Corniche produces a kind of intimacy which regulates interactions with others, both on an individual and collective level (through the practice of sports, or socializing with family or friends). This intimacy in the open air is one of the ways city‑dwellers can appropriate urban space in Abu Dhabi.