The Role of Horses in the Politics of Late Medieval South Arabia

Résumé En Fr Ar

Horses played a significant role in the social life, economy, and politics of the Rasulid court in late medieval South Arabia. The care and concern for horses as revealed through various administrative documents and chronicle reports, the celebration of great horsemen and the qualities associated with them, and the prominent appearance of horses in public and more private ceremonies all demonstrate the great extent to which they were valued. While previous research has focused upon the breeding and sale of horses by the Rasulids, this paper more deeply explores the ways in which they were used in the political machinations of the sultans. In this way, both the bestowal of horses as gifts in exchanges with foreign and local parties, as well as the confiscation and redistribution of horses among various groups within South Arabia, served as powerful means of mediation for the sultans to negotiate their political relations.

Dans l’Arabie du Sud médiévale, le cheval jouait un rôle majeur dans la vie sociale, économique et politique à la cour des Rasulides. La grande diversité des domaines dans lesquels il est valorisé en sont le reflet, que ce soient l’attention et les soins apportés aux chevaux relatés dans les chroniques et dans la documentation administrative, la célébration des grands cavaliers et de leurs qualités, ou encore la mise en avant des chevaux dans les cérémonies publiques et privées. Des recherches antérieures ont porté sur l’élevage et la vente de chevaux par les Rasulides ; cette contribution vise quant à elle à aborder de façon détaillée la manière par laquelle les chevaux furent utilisés dans les rouages de la politique des sultans. On observe ainsi que l’octroi de chevaux en cadeau dans le cadre d’échanges avec des acteurs locaux et étrangers, ainsi que leur confiscation et redistribution parmi les divers groupes de l’Arabie du Sud furent autant de puissants leviers mis en œuvre par les sultans dans le cadre de leurs négociations politiques.

دور الخيل في السياسة أواخر العصور الوسطى في جنوب جزيرة العربكان للخيل - في جنوب شبه الجزيرة العربية خلال القرون الوسطى - دور عظيم في الحياة الاجتماعية والاقتصادية والسياسية في بلاط الرسوليين، وهذا يعكس تنوع المجالات التي برزت فيها قيمة الخيل ومكانتها، من حيث الاهتمام والعناية بها على النحو الذي أوردته السجلات والوثائق الإدارية، وكذا الاحتفال بالفرسان العظماء ومزاياههم، وتسليط الضوء على الخيول في الاحتفالات العامة والخاصة. وقد تحدثت بعض الابحاث السابقة عن تربية الخيول وبيعها عند الرسوليين، أما هذا البحث فيهدف إلى إيضاح طرائق استخدام الخيول في دهاليز السياسة عند السلاطين بصورة تفصيلية، إذ نلاحظ أن منح الخيول كهدية - في اطار العلاقات مع الشخصيات المهمة من المحليين أو الأجانب - وكذلك مصادرتها وإعادة توزيعها بين مجاميع جنوب شبه الجزيرة العربية؛ كانت اوراقا قوية يستخدمها السلاطين في إطار المفاوضات السياسية.