The ”Khadama Dependency Syndrome”: Determinants and prospects for the future of domestic work demand in the United Arab Emirates

Résumé En Fr

This paper examines the future roles and determinants of foreign domestic workers living in United Arab Emirates (UAE) society as well as the implications of their work on local Emirati families. Using in-depth interviews with 30 local employers in the UAE, we argue that the structural dependency on domestic workers (henceforward referred to as “khadama dependency syndrome”) will not only intensify due to complex micro- and macro-level factors, but also transform into a long-term dependency, given the changing demographic and family structures in the context of rapid globalization. This empirical study situates the perceptions of local UAE families on the determinants of foreign domestic work, and their complex and multiple effects on UAE society, culture, and economy. The study also conceptually examines the globalizing effects of long-term structural dependency on foreign domestic workers.

Cet article examine les rôles et les représentations des travailleurs domestiques étrangers vivant aux Émirats arabes unis (EAU), ainsi que les implications de leur emploi sur les familles émiriennes locales. Au moyen d’entretiens approfondis avec 30 employeurs locaux des Émirats arabes unis, nous démontrons que la dépendance structurelle à l’égard des travailleurs domestiques (que nous appelons « khadama dependency syndrome ») s’intensifiera en raison de facteurs micro et macro-économiques complexes. Elle se transformera également en une dépendance à long terme, compte tenu de l'évolution des structures démographiques et familiales, dans un contexte de mondialisation rapide. Cette étude empirique interprète les perceptions des familles locales des EAU touchant aux caractéristiques de l'emploi des domestiques étrangers, et à ses effets complexes et multiples sur la société, la culture et l'économie des EAU. L’étude conceptualise aussi les effets globalisants de la dépendance structurelle de long terme à l'égard des travailleurs domestiques étrangers.